Beperkte ruimte, maximale uitdaging: een passende hijsoplossing getest, onderbouwd en op maat
Bouwproject ITER loopt tegen uniek technisch vraagstuk, buiten elke standaardconfiguratie, dat vroeg om kennis, tests en vertrouwen.
Wat als een heavy-liftproject zo uniek is, dat geen enkele standaard meer past? Kleine marges door beperkte ruimte, complexe constructies en nog scherpere veiligheidsnormen maken de engineering van een solide hijsconstructie bijna onmogelijk. Voor die situaties heb je een leverancier nodig die meer biedt dan een product: een partner die technisch meedenkt, risico’s helpt beheersen en het materiaal tot in detail begrijpt. Daarom werken onze R&D-specialisten rechtstreeks samen met engineers en projectteams van de klant.
Enduro Softslings heeft in samenwerking met ITER een hijsoplossing bedacht, waarbij de ruimtes beperkt en de veiligheidsmarges extreem strikt waren en alles aantoonbaar verantwoord moest zijn.
Hoogtechnologisch bouwproject
ITER is een internationaal samenwerkingsproject in Frankrijk waarbij 34 landen werken aan de bouw van een energiecentrale op basis van kernfusie. Het hoogtechnologische karakter brengt unieke technische en veiligheidsuitdagingen met zich mee. Binnen het project ontstond een probleem voor een specifieke hijsoperatie door hoge wrijving, beperkte ruimte en complexe tooling.
Jarl Buskop is als technisch eindverantwoordelijke in de assemblagehal betrokken bij dit project. “Ik ben lifting engineer, operator voor speciale tools en ik ondersteun de werkzaamheden waar de contractor problemen mee heeft om de assemblage goed te laten verlopen.”
Photocredit: ITER Organization/EJF Riche Source: iter.org
Geen standaardoplossing mogelijk
De hijsopgave waarmee Buskop Enduro benaderde was uitzonderlijk en de markt bood geen directe oplossing. Een vacuümvat van 370 ton moest worden verplaatst en geassembleerd, een operatie die precisie vereiste tot op drie millimeter. Het vat was oorspronkelijk bevestigd aan een hijsbalk, maar het directe contact tussen beide elementen veroorzaakte zoveel wrijving dat een nauwkeurige positionering onmogelijk leek. De wrijving leidde niet alleen tot onvoldoende bewegingsvrijheid, maar dreigde ook schade aan het oppervlak toe te brengen. Een onacceptabel risico in deze gevoelige omgeving.
Om dit op te lossen, werd besloten het vacuümvat direct in de kraan op te hangen. Hierdoor verminderde de belasting op het wrijvingscontact aanzienlijk, zodat het vat binnen de vereiste tolerantie kon worden gepositioneerd. De uitdaging lag vervolgens in de prestaties van de slings: hoe zouden deze reageren op de krappe ruimte binnen de bestaande hijsmiddelen van ITER? Het was essentieel om de aanwezige middelen ongewijzigd te laten, omdat deze specifiek was ontworpen voor herhaald gebruik in toekomstige projecten. Elke aanpassing zou niet alleen de planning vertragen, maar ook de betrouwbaarheid en compatibiliteit met andere componenten in gevaar kunnen brengen.
Eenvoudige keus om voor HMPE-softslings kiezen
De keus voor HMPE-softslings was voor Buskop meer dan logisch: “In een hal van 60 bij 40 meter lijkt ruimte voor hijsbewegingen geen probleem. Maar met alle apparatuur en componenten die er staan, is de beschikbare ruimte toch beperkt. Als je kijkt naar het verschil tussen het opstellen van een rigging met staalkabels of softslings, dan wordt het direct duidelijk: staalkabels vereisen extra hardware zoals spreaderbalken en klemmen, die niet alleen meer ruimte innemen, maar ook de opbouw ingewikkelder maken. Softslings zijn compacter, flexibeler en eenvoudiger in gebruik. Dat was precies wat we hier nodig hadden.”
Photocredit: ITER Organization Source: iter.org
Daarnaast zijn softslings schoner in gebruik dan staalkabels. Er is namelijk geen smering nodig, wat van belang is in een schone assemblagehal. Ook zijn HMPE-softslings licht van gewicht en flexibel, waardoor ze eenvoudiger te hanteren zijn. Dit resulteert in een efficiënter hijsproces en vermindert het risico op schade.
Geen magie maar fysica
Een vereiste voor dit project was dat er getest zou worden in de feitelijke configuratie zoals de softslings uiteindelijk gebruikt zouden worden. Er moet voldaan worden voldaan aan inspectie-eisen en bedrijfseisen om eventuele discussies over risico’s uit te sluiten.
Buskop benadrukt het belang van onderbouwde, gevalideerde data: “Door de slings en het bijbehorende hijsgereedschap tijdens de test op dezelfde manier te gebruiken als in de daadwerkelijke hijssituatie, wordt voorkomen dat discussie ontstaat over bijkomende factoren, zoals de invloed van shackles of andere extra tooling.’’
Deze manier van valideren maakt het mogelijk om de belastingen en veiligheidsmarges van de sling duidelijk en transparant vast te stellen. Dit onderbouwt een veilig gebruik van de slings binnen de ontwerpspecificaties en de vereiste veiligheidsfactoren.
Een partner die verantwoordelijkheid durft te nemen
Onze engineers zoeken eenvoud die werkt. Juist voor complexe hijsvragen. Onze uitgebreide onderzoeken en proeven tonen aan hoe ons materiaal zich gedraagt onder bepaalde omstandigheden. Dit levert diepgaande kennis op. Dat merkte ook Buskop: “De professionele aanpak liet geen enkele twijfel open over wat jullie van softslings weten.’’
Voor de proefopstelling gebruikten we een eenvoudige constructie van gestapelde platen. Dit bood een vergelijkbare simulatie van de situatie bij ITER om configuraties te verifiëren. Na succesvolle testuitslagen is de bestaande tooling van ITER nagemaakt en zijn de softslings in productie gegaan. Deze identieke testopstelling gaf de vereiste zekerheid op basis van data, testen en ervaring. Kennis die zich vertaalt in voorspelbaarheid en daarmee ook het vertrouwen in de voorstelde hijsoplossing.
In kritische projecten telt iedere dag
Bij complexe hijsprojecten gaat het niet alleen om tonnage of breekkracht. Het gaat om het aantonen van zekerheid. De wetenschap dat het materiaal zich gedraagt zoals voorspeld, dat berekeningen kloppen met testresultaten en dat er ruimte is om samen te zoeken naar oplossingen binnen de veiligheidsmarges.
Zoekt u zekerheid in hijssituaties waar geen standaardoplossing past? Het Enduro Softslings R&D-team is rechtstreeks aanspreekbaar voor engineers. Problemen worden in eerste instantie besproken in de taal van fysica en veiligheid, pas daarna in offertes en disclaimers. Deze volgorde van werken levert oplossingen die niet direct voor de hand liggen, maar technisch (en vaak ook commercieel) het meest effectief blijken.